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Perché le macchine flessografiche per la stampa su rotoli di carta sono le più adatte per la stampa a 2–8 colori?
Perché la flessografia è il metodo di stampa migliore per la stampa su rotoli di carta multicolore, veloce ed economica?
Nel caso di rotoli di carta per la stampa con 2–8 colori, le tecniche di stampa in rotocalco o offset non riescono a eguagliare la velocità, il costo e la facilità d’uso di un sistema completamente integrato costituito da un’unica unità di stampa flessografica. La flessografia utilizza un metodo rapido, altamente efficiente e molto reattivo per il trasferimento dell’inchiostro sulla superficie della carta, che può avvenire a velocità superiori a 1.000 piedi al minuto. La maggior parte delle stampe tradizionali non è in grado di raggiungere questa velocità. Il metodo rotativo, in configurazioni a più unità, consente di contenere i costi operativi e di garantire un allineamento preciso dei sovrapposizioni cromatiche. Un design modulare permette alle aziende di risparmiare circa il 40% sui tempi di cambio lavoro rispetto alle vecchie configurazioni con piastre fisse. Molte macchine di nuova generazione includono funzionalità di taglio e formatura degli strati in tempo reale, eliminando così la necessità di lavorazioni successive. Grazie agli inchiostri a rapida asciugatura (sia a base acquosa che UV), l’avvolgimento del materiale stampato può essere effettuato immediatamente dopo la lavorazione, senza rischio di trasferimento dell’inchiostro. Queste caratteristiche spiegano perché i produttori di materiali per imballaggio, supporti per etichette e carte igieniche — che richiedono colori vivaci e produzioni in grandi volumi — scelgono la stampa flessografica.
Come la compatibilità del substrato e l'adesione dell'inchiostro rendono la stampa flexo ideale per i rotoli di carta
La stampa flessografica rappresenta la soluzione migliore che si possa sperare di ottenere nella produzione di prodotti cartacei stampati. È in grado di gestire e controllare con grande precisione l’allineamento su un’ampia gamma di spessori di carta e cartone, dalla leggera carta da 30 g/m² fino ai cartoni da 350 g/m², compresi i materiali particolarmente problematici da gestire a causa dell’attrito e dell’allungamento. La progettazione delle moderne macchine da stampa flessografica fa sì che l’inchiostro stampato penetri effettivamente nella carta e si leghi alle singole fibre. Ciò significa che, durante il funzionamento ad alta velocità delle macchine per la stampa e la finitura dei documenti, le stampe non vengono sfocate o sbavate. Inoltre, grazie alle loro funzioni intelligenti di controllo, le moderne macchine da stampa flessografica sono in grado di regolare la tensione del nastro di carta e di adattare dinamicamente le funzioni di controllo per gestire tale tensione già prima che il nastro raggiunga il cilindro di stampa. Ciò consente ai sistemi di controllo di prevenire l’espansione del nastro di carta causata dal calore e/o dall’umidità, garantendo così che il nastro viaggi in modo perfettamente allineato attraverso tutti e otto i cilindri anilox di stampa. La tecnologia e la progettazione dei rulli anilox utilizzati nelle macchine da stampa flessografica sono molto speciali e uniche nel settore della stampa flessografica. Le celle e le microstrutture presenti sulla superficie dei rulli anilox sono progettate per erogare un volume specifico e desiderato di inchiostro. Questa tecnologia consente inoltre alla stampa flessografica di produrre stampe di alta qualità su una vasta gamma di carte, tra cui carta kraft, carta riciclata e carta patinata, senza rischio di formazione di bolle nella stampa.
Configurazioni principali per le macchine da stampa con uscita a 2–8 colori
Macchine a torre, a impressione centrale (CI) e in linea: compromessi tra registrazione, velocità e ingombro
Nella stampa su rotoli di carta con 2–8 colori, esistono tre configurazioni che bilanciano qualità di stampa, velocità di produzione e spazio disponibile in fabbrica. Partendo dalle presse a torre, queste presentano le unità di stampa sovrapposte l’una sull’altra, garantendo una registrazione media di circa ±0,5 mm e una velocità operativa di 600 piedi al minuto (fpm). Sono più efficienti dal punto di vista dello spazio, rendendole ideali per le tipografie in cui lo spazio è limitato, soprattutto con tirature sempre più brevi. In seguito, abbiamo le presse a cilindro centrale. Queste adottano un design unico, nel quale ogni stazione di stampa utilizza un unico cilindro di impressione condiviso. Tale soluzione elimina lo scorrimento della bobina per quanto riguarda la registrazione dei colori e consente di raggiungere – o addirittura superare – i 1.500 fpm, con una precisione di registrazione di ±0,1 mm. Tuttavia, richiedono il 40% in più di superficie a terra rispetto ai sistemi a torre. Le presse in linea presentano invece un design unico, con tutti i componenti disposti uno accanto all’altro. Offrono una buona precisione di registrazione di ±0,3 mm e possono operare a 1.400 fpm. Una caratteristica distintiva di queste presse è la facilità con cui è possibile integrare ulteriori processi di finitura direttamente nella linea, come la divisione in strisce (slitting) o la goffratura (embossing). Questa flessibilità, tuttavia, ha un costo: esse richiedono il 20–30% in più di spazio rispetto alle configurazioni a torre.
Tipo di macchina da stampa, precisione di registrazione, velocità massima, ingombro, migliore adattamento
Stack ±0,5 mm ≤600 fpm compatto per tirature brevi e limiti di spazio
CI (Central Impression) ±0,1 mm 1.500+ fpm grande per tirature ad alta precisione e lunghe
Inline ±0,3 mm 1.400 fpm moderato per esigenze modulari o di finitura
Specifiche tecniche critiche per la stampa affidabile su rotolo di carta a 2–8 colori
Precisione di registrazione, controllo della tensione del nastro e sistemi di asciugatura per carte leggere
Ottenere una colorazione uniforme su più tirature di stampa richiede un allineamento estremamente preciso, a livello di micron, con una tolleranza di ±0,1 mm, per evitare fastidiose immagini fantasma o macchie sfocate. Ciò diventa ancora più importante quando si lavora con complessi processi di sovrapposizione a 8 colori. Per le carte più leggere, inferiori a 40 grammi al metro quadrato, i sistemi di controllo della tensione in circuito chiuso fanno davvero la differenza, poiché questi materiali sottili tendono a stirarsi, perdendo l’allineamento. Il processo di asciugatura richiede un attento equilibrio tra velocità e delicatezza. La nuova tecnologia di asciugatura a infrarossi, con lunghezze d’onda regolabili, consente di asciugare mantenendo al sicuro bustine e altri materiali morbidi da bruciature, pur garantendo velocità di produzione superiori a 500 piedi al minuto. L’anno scorso, nel Rapporto sull’Industria della Stampa, si affermava che le tecniche di asciugatura migliorate avevano ridotto le variazioni di umidità del 18%, diminuendo così i problemi di allineamento legati all’arricciamento della carta.
Tecnologia senza cilindri rispetto all’anilox tradizionale: effetti sui tempi di cambio formato e sulla coerenza cromatica.
I sistemi di manicotti senza cilindro consentono di risparmiare circa 15 minuti durante le fasi di cambio, ovvero circa il 75% in meno rispetto ai rulli anilox tradizionali. Con i nostri sistemi non è necessario intervenire sui cuscinetti meccanici e lo scambio dei manicotti può essere effettuato in pochi secondi. I nostri sistemi sono particolarmente indicati per gestire disegni e layout che prevedono variazioni cromatiche, poiché possono essere configurati per lavorazioni a 2, 4, 6 o 8 colori, senza necessità di ricalibrazione, dato che tutti gli elementi mantengono costantemente il loro allineamento. I nostri manicotti garantiscono una coerenza del volume d’inchiostro entro ±1,5 cm³ durante l’intera tiratura, dimostrando quindi stabilità anche su lavorazioni di lunga durata. Questa caratteristica è ulteriormente potenziata dalle nostre innovazioni relative all’effetto del calore sulla viscosità dell’inchiostro, riducendo sensibilmente l’impatto della viscosità sull’esito della stampa rispetto ad altre soluzioni. La maggior parte degli utenti ottiene corrispondenze Pantone soddisfacenti, con valori ΔE inferiori a 2, anche dopo ore di stampa continua. Considerati i compromessi tecnici, è comprensibile scegliere i rulli anilox tradizionali per lavorazioni di grande tiratura su un singolo materiale, con lunghezze superiori a 50.000 piedi lineari.
Selezione della macchina per la stampa su rotolo di carta appropriata: capacità cromatica rispetto alle aspettative nella vita reale
Nella scelta della macchina da acquistare, l’attenzione deve concentrarsi su ciò che la capacità cromatica significa in termini di esigenze produttive specifiche, non su estremi teorici di produzione. Ancora una volta, gli standard di settore indicano che le unità a 6, 7 o 8 colori comportano costi operativi fino al 40% superiori, mentre quelle a 2, 3 o 4 colori garantiscono i costi operativi più bassi. Altri fattori da considerare includono:
Complessità del design: la stampa a 4 colori potrebbe essere sufficiente per applicazioni di base di branding, mentre per lavori complessi con sfumature graduate o di qualità fotografica potrebbero essere necessarie 6 o più unità
Tipi di supporto: potrebbero essere necessari strati cromatici aggiuntivi se i supporti rivestiti o comunque opachi devono risultare più opachi o più vividi
Frequenza delle sostituzioni di lavoro: per consentire ai sistemi di registrazione automatica di raggiungere un allineamento < 0,1 mm, il sistema automatico è assolutamente indispensabile
Soglie di volume: per lavori inferiori a 8 colori, i sistemi offrono incrementi superiori a 10.000 piedi lineari
La protezione del futuro è fondamentale: concentrarsi su progetti modulari che consentano l’aggiunta incrementale di unità colore, garantendo al contempo la scelta ottimale del controllo della tensione per carte leggere (≤70 gsm) per prevenire rotture eccessive della bobina durante le tirature ad alta velocità e a più colori.
Domande frequenti
A cosa serve la stampa flessografica?
La stampa flessografica è ideale per la produzione in grandi volumi di imballaggi colorati, supporti per etichette e carte speciali che richiedono colori vivaci e precisi.
Perché la flessografia viene utilizzata per la stampa su rotolo a 2–8 colori?
La flessografia rappresenta la soluzione migliore poiché offre velocità di produzione superiori, maggiori risparmi economici e un allineamento e una registrazione costanti di tutti i colori tra le unità.
Quali sono i vantaggi di una macchina da stampa a cilindro centrale?
Una macchina da stampa a cilindro centrale garantisce un’eccezionale precisione nella registrazione dei colori, oltre a una produzione ad alta velocità per tirature lunghe e stampe di elevata qualità.
Un rullo anilox garantisce un trasferimento uniforme dell'inchiostro sulla piastra di stampa, un fattore fondamentale per mantenere una qualità di stampa costante su diversi tipi di carta.