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Pourquoi les machines d'impression sur rouleaux de papier en flexographie sont-elles particulièrement adaptées à l'impression en 2 à 8 couleurs ?
Pourquoi la flexographie est-elle la méthode d'impression la plus adaptée pour une impression rapide et économique sur rouleaux de papier en plusieurs couleurs ?
Dans le cas des rouleaux de papier d'impression comportant de 2 à 8 couleurs, les techniques d'impression gravure ou offset ne peuvent égaler ni la vitesse, ni le coût, ni la facilité d'utilisation d'un système entièrement intégré composé d'une seule unité d'impression flexographique. La flexographie utilise une méthode rapide, très efficace et très réactive de transfert de l'encre sur la surface du papier. Ce transfert peut s'effectuer à des vitesses supérieures à 1 000 pieds par minute. La plupart des imprimeuses traditionnelles ne parviennent pas à atteindre cette vitesse. La méthode rotative, dans des configurations à plusieurs unités, permet de maîtriser les coûts opérationnels et d'assurer un bon alignement des superpositions de couleurs. Une conception modulaire permet aux ateliers de réaliser environ 40 % d'économies sur les changements de travaux, comparativement aux anciennes configurations à plaques fixes. De nombreuses machines de nouvelle génération intègrent des fonctions de découpe et de formation de couches en temps réel, éliminant ainsi le besoin de traitement postérieur. Grâce aux encres à séchage rapide (à base d'eau ou UV), le rebobinage du matériau imprimé peut être effectué immédiatement après le traitement, sans risque de transfert de l'encre. Ces caractéristiques expliquent pourquoi les fabricants de matériaux d'emballage, de supports d'étiquettes et de papiers hygiéniques — qui requièrent des couleurs vives en grandes quantités — font appel à l'impression flexographique.
Pourquoi la compatibilité du substrat et l’adhérence de l’encre font de la flexographie une technique idéale pour les rouleaux de papier
L'impression flexographique constitue l'une des meilleures solutions que l'on puisse espérer pour la fabrication de produits imprimés sur papier. Elle permet de maîtriser et de contrôler avec une grande précision l'alignement sur une très large gamme d'épaisseurs de papier et de carton, allant du papier léger de 30 g/m² aux boîtes en carton ondulé de 350 g/m², y compris les matériaux particulièrement difficiles à manipuler en raison de leur coefficient de friction et de leur élasticité. La conception des presses flexographiques modernes fait en sorte que l'encre imprimée pénètre réellement le papier et s'y lie au niveau des fibres individuelles. Ainsi, lorsqu'une machine d'impression et de finition de documents fonctionne à grande vitesse, les impressions ne bavent pas. En outre, grâce à leurs fonctions de commande intelligentes, les presses flexographiques modernes peuvent réguler la tension de la bande de papier et ajuster dynamiquement les fonctions de contrôle afin de gérer cette tension avant que la bande n'atteigne le cylindre d'impression. Cela signifie que les systèmes de contrôle empêchent toute dilatation de la bande de papier causée par la chaleur et/ou l'humidité, garantissant ainsi un déplacement parfaitement aligné de la bande à travers les huit stations d'impression équipées de rouleaux anilox. La technologie et la conception des rouleaux anilox utilisés sur une presse flexographique sont très spécifiques et uniques dans le domaine de l'impression flexographique. Les alvéoles et les microstructures présentes à la surface des rouleaux anilox sont conçues pour délivrer un volume d'encre précis et prédéterminé. Cette technologie permet également à l'impression flexographique de produire des impressions de haute qualité sur une grande variété de papiers, notamment le kraft, le papier recyclé et le papier couché, sans risque d'apparition de cloques dans l'impression.
Configurations clés des machines d'impression pour une sortie de 2 à 8 couleurs
Presse à empilement, presse à impression centrale (CI) et presse en ligne : compromis entre précision d’impression, vitesse et encombrement
Dans l’impression en 2 à 8 couleurs sur rouleaux de papier, trois configurations permettent d’optimiser la qualité d’impression, la vitesse de production et l’espace disponible en usine. En commençant par les presses à tours, celles-ci disposent de leurs unités d’impression empilées les unes sur les autres, ce qui assure une précision d’ajustement moyenne de ±0,5 mm et une vitesse de fonctionnement pouvant atteindre 600 pieds par minute (fpm). Elles sont plus économiques en espace, ce qui les rend idéales pour les imprimeries où l’espace est limité, notamment lorsque les tirages deviennent plus courts. Ensuite, nous avons les presses à cylindre central d’impression. Leur conception particulière repose sur l’utilisation d’un cylindre commun d’impression partagé par chacune des stations d’impression. Cette conception élimine le décalage du ruban pour l’ajustement des couleurs et permet d’atteindre — voire de dépasser — une vitesse de 1 500 fpm avec une précision d’ajustement de ±0,1 mm. Toutefois, elles nécessitent 40 % d’espace au sol supplémentaire par rapport aux systèmes à tours. Les presses en ligne présentent une conception originale dans laquelle tous les composants sont disposés côte à côte. Elles offrent une précision d’ajustement correcte de ±0,3 mm et peuvent fonctionner à 1 400 fpm. Une caractéristique distinctive réside dans la facilité d’intégration d’autres opérations de finition, telles que la découpe ou le gaufrage, directement dans la ligne. Cette souplesse s’accompagne toutefois d’un coût, puisqu’elles requièrent 20 à 30 % d’espace supplémentaire par rapport aux configurations à tours.
Type de presse, précision de l’inscription, vitesse maximale, encombrement, mieux adapté à
Empilement ±0,5 mm ≤ 600 ppm Compact Courtes séries, contraintes d’espace
CI (impression centrale) ±0,1 mm 1 500+ ppm Grand Format Séries haute précision / longues
En ligne ±0,3 mm 1 400 ppm Modéré Besoins modulaires / de finition
Spécifications techniques critiques pour une impression fiable sur bobine de papier, de 2 à 8 couleurs
Précision de l’inscription, contrôle de la tension de la bande et systèmes de séchage pour papier léger
Obtenir une couleur constante sur plusieurs tirages nécessite un positionnement extrêmement précis, au niveau du micron, avec une tolérance de ± 0,1 mm, afin d’éviter ces images fantômes ou ces zones floues agaçantes. Cela devient encore plus crucial lorsqu’on travaille avec des procédés complexes de superposition à huit couleurs. Pour les papiers légers de moins de 40 grammes par mètre carré, les systèmes de contrôle de tension en boucle fermée font réellement la différence, car ces matériaux minces ont tendance à s’étirer et à se décaler. Le procédé de séchage exige un équilibre soigneux entre vitesse et douceur. La nouvelle technologie de séchage infrarouge, dotée de longueurs d’onde réglables, permet un séchage efficace tout en préservant la sécurité des sachets et autres matériaux souples contre les brûlures, tout en maintenant des vitesses de production supérieures à 500 pieds par minute. Selon le Rapport annuel de l’industrie de l’imprimerie publié l’année dernière, l’amélioration des techniques de séchage a permis de réduire les variations d’humidité de 18 %, ce qui a diminué les problèmes de positionnement liés au gauchissement du papier.
Technologie sans cylindre par rapport à l’anilox traditionnel : incidence sur les temps de changement de série et la constance des couleurs.
Les systèmes de manchons sans cylindre permettent de gagner environ 15 minutes lors des changements de production, soit un gain de temps d’environ 75 % par rapport aux rouleaux anilox traditionnels. Avec nos systèmes, il n’est pas nécessaire de manipuler des roulements mécaniques, et les échanges de manchons peuvent s’effectuer en quelques secondes. Nos systèmes sont particulièrement adaptés aux conceptions et mises en page impliquant des décalages chromatiques, car ils peuvent être configurés pour des travaux en 2, 4, 6 ou 8 couleurs, sans nécessiter de recalibrage, puisque tous les éléments conservent leur alignement. Nos manchons assurent une constance du volume d’encre comprise dans une tolérance de ± 1,5 cm³ au cours de toute la durée d’impression, ce qui garantit une stabilité remarquable même sur des impressions longues. Cette performance est renforcée par nos innovations concernant l’effet de la chaleur sur la viscosité de l’encre, de sorte que l’influence de la viscosité de l’encre sur la qualité d’impression est moins marquée que chez les concurrents. La plupart des utilisateurs obtiennent des correspondances Pantone satisfaisantes, avec des valeurs ΔE inférieures à 2, même après plusieurs heures d’impression. Compte tenu des compromis inhérents, il est compréhensible de privilégier les rouleaux anilox traditionnels pour les grandes séries à répétition, notamment lors de l’impression sur un seul type de support sur une longueur de 50 000 pieds linéaires.
Choisir la bonne machine d'impression sur rouleau : capacité en couleurs par rapport aux attentes réelles
Lors du choix de la machine à acheter, l'accent doit être mis sur ce que signifie la capacité en couleurs en termes de besoins de production spécifiques, et non sur des extrêmes théoriques de production. Une fois encore, les normes industrielles indiquent qu’avec 6, 7 ou 8 unités couleur, les coûts d’exploitation peuvent augmenter jusqu’à 40 %, tandis que 2, 3 ou 4 unités couleur offrent les coûts d’exploitation les plus faibles. D’autres facteurs à prendre en compte sont les suivants :
Complexité du design : une impression en 4 couleurs peut suffire pour une signalétique basique, tandis que 6 unités ou plus peuvent être nécessaires pour des dégradés complexes ou des travaux de qualité photo
Types de substrats : des couches de couleur supplémentaires peuvent être requises si les substrats revêtus ou autrement opaques doivent présenter une opacité ou une vivacité accrue
Fréquence des changements de travail : pour que les systèmes d’ajustement automatisés atteignent un alignement < 0,1 mm, le système automatisé est absolument indispensable
Seuils de volume : pour les travaux inférieurs à [X], les systèmes à 8 couleurs permettent des gains supérieurs à 10 000 pieds linéaires
L'anticipation de l'avenir est essentielle : privilégiez des conceptions modulaires permettant d’ajouter progressivement des unités de couleur, tout en garantissant le choix d’un système de contrôle de la tension adapté aux papiers légers (≤ 70 g/m²) afin d’éviter des ruptures excessives de la bande lors d’impressions à grande vitesse et en plusieurs couleurs.
FAQ
À quoi sert l'impression flexographique ?
L'impression flexographique est idéale pour la production à grande échelle d'emballages colorés, de supports d'étiquettes et de papiers spéciaux nécessitant des couleurs vives et précises.
Pourquoi la flexographie est-elle utilisée pour l'impression sur rouleau en 2 à 8 couleurs ?
La flexographie constitue la meilleure solution, car elle permet des vitesses de production plus élevées, des économies de coûts plus importantes et un alignement ainsi qu’un positionnement précis et constant de toutes les couleurs sur l’ensemble des unités.
Quels sont les avantages d'une presse à impression centrale ?
Une presse à impression centrale offre un positionnement exceptionnel des couleurs, ainsi qu’une production à grande vitesse adaptée aux tirages longs et à l’impression de haute qualité.
Un rouleau anilox garantit un transfert d’encre uniforme vers la plaque d’impression, un facteur clé pour maintenir une qualité d’impression constante sur différents types de papier.