Pourquoi une imprimante flexographique est-elle adaptée à la production en grand volume ?

Pourquoi une machine d'impression flexographique est-elle adaptée à la production en grand volume ? Toute entreprise dont l'activité implique l'emballage, l'impression d'étiquettes et de matériaux souples, ainsi que la quantité de production, a besoin d'outils et de machines permettant de produire rapidement et de réaliser des économies de coûts. Les machines d'impression flexographique, aussi appelées imprimantes flexo, figurent parmi ces équipements. Contrairement à d'autres technologies d'impression axées sur les tâches à haut volume, les machines flexo sont conçues pour fonctionner sans interruption lors de l'impression de grandes séries. Cet article explique les raisons principales pour lesquelles les machines d'impression flexo excellent dans la production en grand volume et deviennent ainsi un outil fiable pour les entreprises.

Le principal avantage des machines d'impression flexographique pour la production en grand volume est leur grande vitesse d'impression. Ces machines sont alimentées en continu et peuvent imprimer rapidement sur de grandes bobines de matériaux tels que des films en polyéthylène, du plastique, du papier et des tissus non tissés, sans interruption. Par exemple, une machine de base pour l'impression flexographique fonctionne à une vitesse de 150 à 300 mètres par minute, et certaines dépassent même ces limites. Cela est bien plus rapide que n'importe quelle machine d'impression à feuilles, qui fonctionne en distribuant les pages et en s'arrêtant à chaque fois. Pour les entreprises qui impriment de grandes commandes de bobines d'emballage continues pour une marque de boissons ou des matériaux publicitaires pour un produit, comme des étiquettes imprimées en continu pour une entreprise, il n'y a aucune raison de s'inquiéter pour respecter les délais. C'est rapide et efficace en termes de temps.

Une large gamme de matériaux améliore la flexibilité

La plupart des activités de production impliquent l'utilisation de matériaux variés, et c'est ici que la polyvalence des machines d'impression flexo se révèle utile. Celles-ci acceptent des matériaux souples tels que les films plastiques, les feuilles d'aluminium et les tissus, ainsi que des matériaux rigides comme le carton, les papiers ondulés et les cartons épais. Cette polyvalence permet d'utiliser une seule machine pour accomplir différentes tâches, ce qui est particulièrement pratique lors de la production en masse. Par exemple, une machine flexo peut imprimer simultanément sur des emballages alimentaires en plastique et sur des étiquettes en papier pour produits cosmétiques, sans avoir à modifier la ligne de production. Ce principe s'applique également à d'autres machines. Les économies de temps et de coûts opérationnels réalisées grâce à l'impossibilité d'accomplir ces tâches avec des machines individuelles confirment l'intérêt d'investir dans des machines d'impression flexo pour de grands volumes d'impression.

Moins d'arrêts techniques pour une exploitation toujours fluide

Les machines d'impression flexographique sont conçues pour maximiser la continuité et faciliter grandement l'entretien. Contrairement, par exemple, aux imprimantes numériques ou offset très complexes, les machines flexographiques sont plus faciles à utiliser et à réparer. Les éléments essentiels, tels que les rouleaux Anilox, les plaques flexo et les docteurs, sont simples à remplacer. Le changement des plaques flexo ne prend que quelques minutes, mais d'autres types de plaques peuvent prendre plusieurs heures. Les imprimantes numériques les plus avancées nécessitent plusieurs heures d'ajustement pour remplacer les plaques flexo. Toutes les machines sont sujettes à des problèmes. Les appareils équipés de systèmes d'auto-diagnostic sont capables d'effectuer des réglages pour réaligner les rouleaux et corriger d'autres problèmes estimés comme des « fuites d'encre » avant que de gros problèmes ne surviennent. Moins de temps d'arrêt des machines signifie une impression et une production continues et illimitées. Le nombre fixe d'heures et les grandes séries nécessaires peuvent facilement s'accumuler et être imprimées dans des délais serrés.

Une qualité d'impression constante sur de grandes séries

Maintenir la même qualité sur des milliers, voire des millions d'exemplaires imprimés est quelque chose de très difficile à atteindre en production de grande série. Cependant, les machines d'impression flexographique accomplissent cela de la meilleure manière possible. Le procédé d'impression flexo dans le système d'impression anilox utilise des cylindres anilox pour répartir la quantité d'encre souhaitée sur la plaque d'impression. Ce procédé garantit que chaque impression reçoive suffisamment d'encre, sinon de manière uniforme. Cette précision élimine le risque de dérive de couleur ou de netteté qui se produit couramment dans d'autres techniques, en particulier lors d'impressions en grande quantité. Un exemple classique est celui de l'impression de logos de marques sur un rouleau d'emballage. Une machine flexo obtient la même intensité de couleur et les mêmes détails d'une clarté cristalline sur le premier rouleau, et exactement les mêmes sur le millième. Cela est très crucial pour les entreprises souhaitant maintenir avec succès leur identité de marque et satisfaire aux exigences qualité de leurs clients. La même règle s'applique lorsqu'il y a des variations : en grande quantité, le produit risque d'être rejeté, ce qui entraînerait des pertes financières importantes.

Efficacité économique pour une production de grande envergure à long terme

Le coût des grandes quantités de production est une préoccupation importante, et les machines d'impression flexographique ont démontré leur efficacité pour gérer ces dépenses dans le temps. Premièrement, les consommables pour l'impression flexographique, tels que les plaques flexo et l'encre, sont bien plus économiques que ceux utilisés en impression numérique ou offset. Les plaques flexo peuvent également supporter plusieurs impressions, et sont donc plus rentables puisque le coût par unité est réduit. Deuxièmement, la capacité d'impression haute vitesse de la machine flexo, combinée à une nécessité réduite d'opérateurs, entraîne des dépenses de main-d'œuvre moindres par impression. Troisièmement, la consommation d'énergie des machines flexo est plus efficace que celle de certaines machines d'impression à haute température, ce qui réduit les coûts globaux des services publics. Les prestataires de services d'impression en grand volume, tels que les imprimeurs d'étiquettes pour détaillants, peuvent réaliser ces économies, tout en maintenant leurs marges bénéficiaires et en renforçant leur compétitivité.

Intégration de l'impression flexographique avec les processus post-impression

Dans la production en grand volume, des étapes de finition telles que la découpe, le laminage ou le marquage au laser doivent être effectuées, et les machines d'impression flexographique s'intègrent parfaitement à ces étapes. La majorité des machines flexographiques d'aujourd'hui peuvent être équipées d'unités de finition en ligne, permettant l'impression et la finition d'être réalisées dans une opération fluide et ininterrompue. Un bon exemple est une machine flexographique qui imprime des étiquettes d'emballage et, une fois l'impression terminée, découpe la bande en étiquettes individuelles, sans nécessiter aucun changement de configuration pour transférer les matériaux vers une machine différente. Ce type d'intégration rationalise l'ensemble du processus de production, améliore l'efficacité opérationnelle et élimine la nécessité de manipuler manuellement les lots, les risques de dommages aux matériaux et les retards en production. En retour, les entreprises bénéficient d'une accélération de leurs opérations, ce qui conduit à une satisfaction client globale accrue, leur permettant ainsi de maintenir une position forte sur un marché où la rapidité est, aujourd'hui, un impératif.